Пейзаж болота Манчак напоминают декорации к фильмам ужасов: полумрак, стоячая вода серо-зеленого, а местами — черного цвета. Воздух, застывший, как кисель… Смрад, поднимающийся от поверхности воды. Чернота воды обманчива и опасна: в любой момент из глубины может показаться уродливая морда аллигатора, чтобы схватить один из полуразложившихся трупиков птиц, плавающих по поверхности. А может – зазевавшегося туриста-экстремала…
Описание
Манчак – это водно-болотный комплекс, расположенный в дельте реки Миссисипи, в штате Луизиана. Точная его протяженность неизвестна. Во всех источниках упоминается, что болото тянутся на много километров к югу от Нового Орлеана. Нет данных и по средней глубине болот. На территории когда-то располагались три небольших поселения, в настоящий момент разрушенных и заброшенных.
Болота Манчак относятся к низменным болотам. Они образуются, когда водно-болотная территория лежит ниже уровня моря и подвергается естественному затоплению.
Передвигаться по болотному пространству можно только на лодке. Манчак – это топи, усыпанные буреломом и торчащими из воды корягами. Деревья занимают относительно маленькую территорию. В основном это многовековые, древние кипарисы с причудливо изогнутыми корнями, торчащими из воды. Необычный внешний вид деревьев обусловлен тем, что деревья вынуждены приспосабливаться к болотной эко-системе. Корневая система меняется: она расходится в разные стороны от ствола, причем часть корней остается в водной среде, часть выступает над водой. На деревьях растут мхи и растения-эпифиты. Эпифиты используют стволы как опору, чтобы солнечный свет способствовал процессу фотосинтеза. Влагу они берут из воздуха: тропические условия способствуют сильному испарению.
В середине болот находится остров Медовый размером 10 на 30 км. Это небольшой участок суши, где жили дикие пчелы.
Озеро Манчак – рай для аллигаторов. Их популяция разрослась до огромных размеров. Кроме того, здесь полно кросососущих насекомых и ядовитых рептилий. Биосфера болот изучена мало. Что ж, зоологов и ботаников можно понять — мало кто отважится рисковать жизнью ради описания какого-нибудь лишайника…
Легенды болота Манчак
«Болото призраков» — так называют эти места. Здесь зафиксировано множество случаев исчезновения людей, ночами слышатся странные леденящие звуки, неожиданно всплывают мертвецы.
Проклятие болота Манчак
Конечно, такое зловещее место не может обойтись без страшных легенд. Основная из них: болото прокляла служительница (королева) культа вуду. В одном варианте легенды она творила черные дела, пользовалась злой магической силой. Поэтому жители заперли жрицу в домике на болотах, а затем убили (сожгли). Перед смертью (в сентябре 1915 года) жрица прокляла и место, и людей. Тут же налетел разрушительный ураган, который полностью уничтожил поселения.
Второй вариант гласит: колдунья была доброй женщиной, с помощью магии вуду ( и здесь Вуду!) помогала людям, лечила их – словом, пользовалась всеобщим уважением. Сентябрьский ураган 1915 года имел место и в этой версии, однако был результатом не проклятия, а предостережения. По преданию, перед смертью колдунья начала петь: «Однажды я умру и заберу вас всех с собой». И ее смерть сопровождалась тем самым ураганом… При этом погибло около 3 сотен людей и было уничтожено три поселения.
В легендах называются разные имена: Джулия Вайт (Уайт), Джулия Браун и даже Мария Лаво. Вот, кстати, Мария вряд ли виновна в проклятии болот, скорее всего, ее имя в легендах звучит для придания им большей достоверности. Мария Лаво – исторический персонаж, была очень известна в свое время. И известна именно как «Королева Вуду». Вот только никто Марию не запирал на болоте, не убивал и не сжигал. Умерла она в 1881 году, в возрасте 79 лет (а прОклятый ураган бушевал в 1915!) и похоронена на кладбище Сент-Луиса.
Ураган 1915 года
А смертоносный ураган действительно был… Тропический циклон 4 категории образовался 22 сентября 1915 г. и продолжался до 1 октября 1915 г. Скорость ветра достигала 145 миль/ч (230 км/ч). Центр урагана пришелся на материк в 20 милях к востоку от Нового Орлеана. Аномально быстро начал подниматься уровень моря: все низменные участки земли к югу о Нового Орлеана ( В том числе и болото Манчак) и местность, прилегающая к озеру Пончартрейн, подверглись ударам мощной штормовой стихии. По официальным данным, погибло около 275 человек. Ущерб составил 13 млн.долларов.
Неоднократно предпринимались попытки осушить болото Манчак. Однако легенды гласят, что осуществить это никак не получалось. Налетал ураган и стирал с лица земли поселения (очевидно, та же привязка к 1915 году. Видимо, осушение болот планировалось начать сразу же после казни/смерти жрицы Вуду?) Говорят, что нанятые рабочие убегали, смертельно напуганные или необъяснимо исчезали. Это напоминает жуткий рассказ Г.Лавкрафта «Болото луны». По сюжету, рассказчик приезжает к другу в Ирландию. Друг купил старый замок и намерен осушить местность. Но нанятые работники вдруг массово исчезают в одну из лунных ночей. Местные жители утверждают, что болото проклято и Стражи болот несут смерть всем, кто решится туда пойти.
В Луизиане рассказывают о страшном звере, живущем на болоте Манчак. Они называют его ругару – оборотень. По ночам на болоте слышен жуткий вой, похожий на волчий. Особо впечатлительные туристы и местные жители утверждают, что видели на болотах волчий силуэт и горящие глаза. Ну а поскольку волки в трясине не водятся, вывод сделан однозначный: оборотень…
Бигфут – йети болота Манчак
А уфологии считают, что на болотах водится бигфут. Его еще называют болотный йети, монстр из болот. Естественно, нашлись очевидцы, описывающие бигфута как оргомную человекообразную обезьяну, высотой от 1,8 до 3 метров, покрытых бурой или черной шерстью. Чаще всего обиталищем бигфута называют остров Медовый.
Впервые о бигфуте рассказал авиадиспетчер Харлан Форд. По его словам, он в 1963 году вместе с приятелем отправился на Медовый остров, где и увидел некое огромное существо, напоминающее гориллу. Шум вспугнул существо, и оно убежало. Спустя несколько лет, в 1974 году все на том же островке Форд обнаружил растерзанную тушу кабана, а рядом – огромные следы, похожие на отпечатки босой человеческой ноги. В последующие годы Форд продолжал поиски. Ему даже удалось сделать гипсовый слепок следа чудовища. После того, как Форд рассказал о своих находках в передаче «В поисках» (In Search Of), объявились еще очевидцы.
После изучение слепка было дано заключение, гласившее: «Имеются четыре пальца. Три с большими когтями и выступающими суставами. Четвёртый маленький палец длиной примерно в полтора дюйма (3,81 см) напоминает большой палец руки. Эти пальцы ясно показывают, что животное способно ими хватать и цепляться. Три больших пальца, длинные и тонкие, с проступающими сухожилиями, видимыми в отпечатках. Когти повернуты вниз и назад, как у кошки, чтобы не скользить по рыхлой почве, песку и грязи. По тонкой, с видимыми сухожилиями коже на подошвах можно сделать вывод, что животное не проводит много времени на земле».
Правда, скептики считают, что гипсовый след – искусная подделка. Форд скончался в 1980 году. История поисков неизвестного существа включена в книгу «Монстры Северной Америки». А канал «Animal Planet» создал документальный фильм о болотном монстре. В фильме показаны уникальные кадры, сделанные Харланом Фордом. К сожалению, ясно рассмотреть что-либо на 8-миллиметровой пленке проблематично…
Кстати, одна из самых экстравагантных легенд говорит: Много-много лет назад недалеко от болота Манчак произошло крушение поезда. А ехал там бродячий цирк. Все звери погибли, а несколько шимпанзе удалось выжить. И вот эти выжившие зверюшки примкнули к стае аллигаторов, мутировали и превратились в таких вот болотных монстров… А что? Версия не хуже других…
Болото призраков
Манчак считается прОклятым и потому, что здесь живут души погибших людей. А их много: это и беглые рабы, бежавшие от своих хозяев и нашедшие смерть в трясине, и жертвы страшного урагана, и незадачливые туристы-экстремалы, ставшие добычей аллигарторов…
Не удивительно, что из топи регулярно всплывают трупы. Помимо «свежих» мертвецов, со дна могут всплывать более старые жертвы трясины и аллигаторов. А так же стоит помнить про три разрушенных поселения – при них обязательно должны были существовать кладбища. Захоронения размыло, и остатки тел тоже могут всплывать на поверхность.
Болото Манчак – мрачный туристический бренд Луизианы. Конечно, в целях безопасности стоило бы ограничить или даже совсем запретить экстрим-туры. Но деньги… Поступления в казну от безбашенных туристов очень даже весомые. Поэтому власти Луизианы всячески поощряют этот туризм на грани фола. Особенно опасны ночные прогулки на каноэ – бывает, что какой-нибудь любитель острых ощущений не возвращается на твердую землю. Власть нашла простой выход: каждый турист знакомится с правилами, согласно которым туристу, упавшему в воду, категорически запрещено оказывать помощь. Часто бывало так, что попытки спасти невезучего умножали количество жертв. Болото кишит аллигаторами, а их не пугают ни свет факелов, ни выстрелы…
Кстати… Именно в болоте Манчак персонажи культового фильма «Интервью с вампиром» Луи и Клодия утопили главного вампира Лестата…
Болота Манчак — это комплекс болот, расположенных в штате Луизиана (США) недалеко от Нового Орлеана.
По легенде, здесь в 1915 году сожгли на костре служительницу культа вуду, обладавшую огромной магической силой. Перед смертью она навсегда прокляла места, отныне получившие название «болота призраков».