Море Скоша – место, где рождаются айсберги

Море Скоша – самое глубокое из холодных морей, уединенное и загадочное. Здесь рождаются величественные айсберги, поднимающиеся над поверхностью, словно гигантские мраморные статуи, вырезанные самим временем. Море Скоша не имеет берегов. Здесь, среди льда и тишины, время теряет свое значение, оставляя лишь бесконечное единство моря и неба…

Название

море Скоша или море Скотия (англ. Scotia Sea) получило название  в 1932 году в честь экспедиционного судна «Скотия» («Scotia») шотландской антарктической экспедиции Уильяма Спирса Брюса 1902—1904 гг. 

Осенью 1901 года Брюс приобрёл норвежское китобойное судно «Гекла». В течение следующих нескольких месяцев корабль был переделан и превращён в антарктическое научно-исследовательское судно с двумя лабораториями на борту, тёмной комнатой для проявки снимков и обширным комплектом специального снаряжения. Корабль был переименован в «Скотию», и в августе 1902 года судно было готово к ходовым испытаниям.

Само судно названо латинским обозначением земли племен скоттов, в римские времена наносившимся на карты на севере Ирландии, а в Средневековье перенесенным на территорию современной Шотландии. Буквально  «Scotia» переводится как «Земля шотландцев«. В английском произношении этого латинского названия буквосочетание ti звучит примерно как ш, что отразилось в русской транскрипционной передаче этого названия .

Общие сведения

Относится к акваториям Атлантического и Южного океанов
Площадь 1 300 000 км²
Объем 3994,8 тыс. км3.
Наибольшая глубина 6022 м
Средняя глубина 3096 м
Солёность около 34 ‰
Средняя температура воды на поверхности от 6 до –1°C

Географическое положение

Море Скоша – окраинное море южного сектора Атлантического океана, расположенное между Южной Америкой и Антарктидой.

• На севере граница моря проходит от восточной оконечности острова Эстадос, по банкам и рифам, лежащим между ним и островом Уиллис, далее по северным берегам этих островов и острова Южная Георгия до расположенной на этом острове бухты Дригальского;
• на юге граница моря — линия от островов Южные Туле до восточной оконечности острова Лори, затем она следует по южным берегам Южных Оркнейских островов до мыса Ретерн и далее по подводной возвышенности до острова Шишкова;
• на востоке граница моря идет к северо-западной оконечности острова Завадовского и далее по восточным берегам Южных Сандвичевых островов до островов Южные Туле;
• западная граница  условно проводится по линии северо-восточная оконечность о. Шишкова — о. Эстадос. На западе море соединяется проливом Дрейка с Тихим океаном.

Со стороны Тихого океана море Скоша не имеет чёткой границы и переходит непосредственно в глубоководный пролив Дрейка. Однако последние исследования показали, что между Землёй Грейама и Огненной Землёй есть ряд небольших возвышений дна, которые можно считать западной границей моря. В этом случае площадь моря будет больше, чем обычно принимается, а площадь акватории, относящейся к проливу Дрейка, соответственно уменьшится.

Море Скоша, географически расположенное в Южной Атлантике, имеет ряд характеристик (особенности рельефа дна, гидрологический режим), которые позволяют считать его пограничным бассейном Тихого океана.

Море  не полностью изолировано от Атлантического океана, а лишь частично отделено особенностями рельефа дна.

По краям моря расположен Южно-Антильский порог, который отделяет его на севере и востоке от открытых вод южной части Атлантического океана, а на юге — от моря Уэдделла. На некоторых участках порога есть острова и группы островов.

Острова

Море Скоша, расположенное в атлантическом секторе Южного океана, является одним из самых труднодоступных мест на планете. Острова, расположенные по краям моря, имеют вытянутую форму. Например, остров Эстадос, который находится недалеко от Огненной Земли, имеет протяжённость в направлении с севера на юг. В том же направлении расположена крупная банка Бердвуд, глубина которой составляет всего 46 метров.

Между островами есть проливы, которые обычно неглубокие, за исключением проливов, отделяющих крайние северо-восточные (Мордвинова и Шишкова) и юго-западные (Бородино и Лоу-Айленд) острова.

Пролив Брансфилд представляет собой вытянутую и асимметричную впадину с максимальной глубиной 2663 метра. Рельеф дна в проливе сложный и расчленённый. Подводные пороги, которые на северо-востоке и востоке прорезаются желобами, в значительной степени отделяют его от смежных областей. Большие глубины сосредоточены вблизи Южных Шетландских островов.

Южная Георгия

Недалеко от банки Бердвуд находится группа небольших скалистых островов — скалы Шаг, которые служат связующим звеном между ней и островом Южная Георгия, расположенным к востоку. Остров Южная Георгия имеет протяжённость более 100 миль с северо-запада на юго-восток и окружён множеством мелких островов. Его южные и особенно северные берега изрезаны бухтами и фиордами.

На острове есть несколько гор, высота которых превышает 2000 метров, а самая высокая из них — гора Паджет — достигает 2934 метров. Некоторые ледники на острове спускаются прямо к морю.

Примерно в 40 милях к юго-востоку от острова Южная Георгия находится группа скал Клерк, которые связаны с островом единым шельфом.

Южные Сандвичевы острова

Группа Южных Сандвичевых островов включает в себя 11 небольших островов. Наиболее северные из них — острова Траверсе, которые объединяют острова Завадовского, Лескова и Высокий (или Торсона).
В центральной части группы находятся острова Кандлмас, Виндикейшен, Сондерс, Монтагью и Бристол, а на юге — острова Южные Туле. Вся группа островов представляет собой узкую дугообразную цепь длиной около 338 км..
Самый крупный и высокий из островов — Монтагью, его наивысшая точка — гора Белинда — достигает высоты 1372 метра.
Южные Сандвичевы острова являются действующими или потухшими вулканами. В последние десятилетия вулканическая активность наблюдалась на островах Завадовского, Высоком (Торсона), Кандлмас, Сондерс, Бристол и островах Южные Туле.
Они были открыты в 1775 году во время экспедиции Джеймса Кука, но ошибочно приняты за часть материка. Их островной характер был установлен только в 1820 году Фаддеем Беллинсгаузеном. Он же дал им современные названия — Южные Сандвичевы острова.

В честь участников кругосветной экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева 1819–1821 годов названы острова Завадовского и Лескова, а также мыс Михайлова. Пролив между островами носит имя Российский.

Проливы между островами изучены недостаточно, большинство из них имеют значительную глубину.

Южные Оркнейские острова

Южные Оркнейские острова расположены на севере обширной шельфовой платформы, которая находится между морями Скотия и Уэдделла. К юго-востоку от этой платформы, в пределах моря Уэдделла, находится крупная подводная возвышенность — банка Барт. Минимальная глубина банки составляет 130 метров.

Группа Южных Оркнейских островов простирается с запада на восток примерно на 112 км. и включает в себя два крупных острова — Коронейшен и Лори, а также множество мелких островов и скал. Среди них можно выделить острова Поуэлл, Синьи и Фредриксен.

На Южных Оркнейских островах широко распространены многочисленные ледники. Наивысшей точкой является остров Коронейшен, одна из гор которого достигает высоты 1640 метров.

Южные Шетландские острова

Гряда Южных Шетландских островов, отделённая от своей северной оконечности проливом Брансфилд, находится в проливе Дрейка. Она простирается с юго-запада на северо-восток на 467 км, и в этом направлении расположены наиболее крупные острова: Мордвинова (Элефант), Ватерлоо (Кинг Джордж), Смоленск (Ливингстон).

В группу Южных Шетландских островов входят ещё девять островов, которые меньше по размеру, а также множество мелких островов и скал. Многие острова имеют гористый рельеф, на них встречаются ледники. Самая высокая точка острова Шишкова (Кларенс) достигает 2300 метров, острова Смоленск — 1788 метров, а острова Бородино — 2012 метров.

Интерес представляет остров Десепшен (Тейля) —  вулканическое образование с затопленной кальдерой. Берега многих островов сильно изрезаны, особенно на юге.

Земля Грейама

Земля Грейама, также известная как Антарктический полуостров или Земля Палмера, представляет собой самую северную часть Антарктического континента. Её крайняя северо-восточная часть, включающая полуостров Тринити и остров Жуэнвиль, образует южное побережье пролива Брансфилд.

Для этого региона Антарктики характерны различия в рельефе между районами, обращёнными в сторону пролива Брансфилд и в сторону моря Уэдделла. В первом случае преобладают горные цепи, которые часто рассматриваются как продолжение южноамериканских Анд. Побережье сильно изрезано. Во втором случае рельеф более спокойный, а изрезанность побережий менее выражена.

На всей территории преобладают ледники. Со стороны моря Уэдделла они покрывают почти всю сушу.

Сейсмическая и вулканическая активность

В восточной части моря Скоша, расположенной вблизи Антарктиды, наблюдается повышенная сейсмическая активность. Однако она несколько ниже, чем в других регионах Мирового океана, где находятся островные дуги.
В этом районе высокая сейсмичность совпадает с вулканической дугой Южных Сандвичевых островов и глубоководным океаническим желобом, который её окружает. Это свидетельствует о том, что земная кора в восточной части моря находится в состоянии значительной подвижности. Возможно, это максимальная подвижность в пределах Южного океана.
Геологическое строение этой части моря имеет черты современной геосинклинальной зоны (зоны высокой подвижности, значительной расчленённости и повышенной проницаемости литосферы)

С начала XX века учёные-геологи были уверены, что все острова архипелага Южных Сандвичевых имеют вулканическое происхождение, но за прошедшие тысячелетия не было зафиксировано ни одного извержения.
Однако недавно над Южными Сандвичевыми островами пролетел американский спутник, оснащённый совершенным радиометром с высокой разрешающей способностью.
Специалисты, изучив космические снимки, пришли к выводу, что на острове Монтагью, самом крупном в архипелаге, в период с марта 1995 года по февраль 1998 года произошли какие-то события. Данные с другого американского спутника, оснащённого спектрорадиометром типа MODIS, который способен улавливать почти любое тепловое излучение, показали, что в конце 2001 года здесь возобновилась вулканическая активность. Её эпицентр находился на небольшом холме у северо-западного края древней кальдеры, заполненной слоями льда.
На некоторых снимках отчётливо виден слой пепла. Отсутствие мощного столба пепла в воздухе можно объяснить существованием лавового озера, которое поглощало большую часть вулканических частиц.
Проанализировав снимки, учёные пришли к выводу, что весь остров Монтагью представляет собой стратовулкан, состоящий из чередующихся слоёв остывшей лавы и рыхлых материалов. Вероятно, его история началась с мощного взрыва и излияния расплавленных пород на дно океана, которые сегодня находятся на глубине около 2 километров. Последующие вулканические события привели к поднятию над уровнем моря этого участка суши размером 15 на 20 км.
Вероятно, гора Ошеанайт, расположенная на юго-восточной части острова (высота около 900 метров над уровнем моря), также имеет вулканическое происхождение.
Ледники, спускающиеся к морю, заканчиваются крутым обрывом, что делает причаливание к острову опасным. Поэтому исследования, очевидно, будут продолжены с использованием спутников.
Остров Сондерс увенчан покрытой льдом горой Майкл (высота около 990 метров над уровнем моря). На её вершине кратер шириной около 700 метров окаймлён гребнем более старой кальдеры. Когда-то вершина древней горы провалилась при взрыве, и на её месте постепенно вырос новый конус. Это подтверждается слоями рыхлых материалов вулканического происхождения, покрывающими многие ледяные скалы и уступы.

В 1819 году мореплаватели наблюдали, как из вершины кратера поднимались облака пепла. В конце XIX и начале XX века из трещины на северной стороне острова Сондерс активно выделялись газы. Под их воздействием образовалась платформа Блекстоун Плейн, свободная ото льда.
Больше узнать не удалось, поскольку высадка на остров, окружённый рифами, была бы опасной.
Спутники зафиксировали в кратере на вершине горы Майкл бурлящее лавовое озеро среди льдов. С вертолёта были взяты образцы плотного белого пара, который вырывался с поверхности озера со «вздохами» каждые несколько секунд. Облако пара растянулось по ветру на 8–10 километров, постепенно рассеиваясь.
Пока не выяснено, как давно появилось лавовое озеро.

Примерно в 100 километрах к востоку от гряды Южных Сандвичевых островов и параллельно им находится крупный подводный желоб. Здесь же расположена Южно-Антильская котловина.
В этой зоне Южно-Американская плита движется на запад и активно погружается под соседнюю плиту Скоша. Именно взаимодействие этих плит вызывает образование островной дуги и активный вулканизм в её пределах.
На юге Атлантического океана, на границе Антарктической плиты и плиты Скотия, в 2013 г. возникли два очага сильнейших коровых землетрясений, которые не ощущались в населенных пунктах из-за удаленности от них.

В акватории моря Скоша 14 июня 2020 года в произошло землетрясение магнитудой 4,8. По информации Европейского-Средиземноморского сейсмологического центра (EMSC), эпицентр подземных толчков находился на глубине 10 километров.

В 540 километрах к юго-востоку от главного острова архипелага Южная Георгия и к северо-востоку от Антарктиды расположен остров Заводовский. Вместе с островами Лескова и Высоким он образует группу островов Траверсе. Заводовский — самый северный остров в этой группе. Он имеет округлую форму, его диаметр составляет около 5 километров. На острове расположен стратовулкан Маунт-Керри высотой 551 метр. Последнее извержение вулкана произошло в 1819 году. Вулкан занимает западную часть острова, а восточная представляет собой низменную равнину, покрытую лавой.
Ранее наблюдалась небольшая активность вулкана, но до настоящего момента из него поднимался только небольшой дым.

Рельеф дна

Морской рельеф сильно расчленен. Благодаря уникальному строению дна, этот водоем был взят за отдельную географическую единицу. Также отметим, что представленная акватория оказалась в переходной зоне между сушей и океаном. За основу донного рельефа взята Южно-Антильская котловина. Так как море находится между островами, то становится понятным, почему оно имеет довольно небольшой шельф.

Рельеф дна моря сильно расчленен, что связано сего вулканическим происхождением. Это море лежит в переходной зоне от суши к океану. Характерная черта рельефа дна моря, связанная с его межостровным положением — очень небольшой шельф.

Море ограничено подводными хребтами Северный Скоша и Южный Скоша, островной дугой и Южно-Сандвичевыми островами. С севера оно граничит с проливом Брансфилда глубиной более 4000 метров.

С геодинамической точки зрения море представляет собой задуговой бассейн островодужной окраины Атлантического океана.

Море условно делится на западную и восточную части: западная часть глубже, до 5000 метров, с океанической корой спредингового типа, восточная часть менее глубокая, с подводными возвышенностями и банками глубиной от 1500 до 3500 метров.

Хребты Западный Скоша и Восточный Скоша разделены трансформными разломами и погружаются до 4000–4500 метров и 2500–3000 метров соответственно. Центральная часть моря имеет уникальный рельеф с многочисленными плато и котловинами. Плато изометричной формы имеют холмистый рельеф, размеры от 100 до 300 км, глубина вершин от 1300 до 1800 м, борта плавно погружаются до 2800–4500 м, иногда резко обрываясь в сторону котловин. В котловинах мощность осадков больше, чем на плато.

Море Скоша расположено на небольшой плите, находящейся на стыке Южно-Американской, Антарктической, Тихоокеанской и Африканской плит. Плита Скоша состоит из трёх участков, каждый из которых имеет свои особенности. Анализ подводного рельефа и геофизических полей позволяет разделить тектоническую плиту моря Скоша на западную, центральную и восточную части. Центральная часть отличается по морфологическим особенностям. Ученые предполагают, что центральная часть является фрагментом континентального моста между Антарктидой и Южной Америкой, погрузившимся в результате прогрева и растяжения континентальной литосферы.

Около 30 миллионов лет назад началось разрушение континентального моста из-за перемещения горячего слоя внутри земли, сформировался спрединговый центр Западный Скоша. 20 миллионов лет назад поток столкнулся с Фолклендским плато, что привело к неравномерному растяжению континентальной литосферы и формированию хребта Восточный Скоша.

Северная часть плиты граничит с Южноамериканской плитой через хребет Северный Скоша и состоит из нескольких блоковых поднятий с предположительно континентальной корой. Восточная часть образована океанической литосферой на активном задуговом спрединговом хребте в тылу Южно-Сандвичевой зоны субдукции и выражена Восточной котловиной моря Скоша. Южная часть граничит с Антарктической плитой через хребет Южный Скоша и на западе с плитой Феникс через разлом Шеклтона. Западная часть сформирована океанической литосферой на палеоспрединговом хребте Западный Скоша и выражена Западной котловиной моря Скоша.

Течения

Циркуляция вод в южной части моря определяется преобладающими ветрами и движением воды в соседних регионах: холодным глубинным течением моря Уэдделла и Антарктическим циркумполярным течением (АЦТ) — течением Западных Ветров. Это течение объединяет его гидрологические условия с южными частями Мирового океана.

Одна из частей АЦТ поворачивает на северо-восток и проходит над глубиной 3500–4000 метров южнее разлома Туэльче.

На 42° западной долготы часть течения разворачивается на запад и идёт между разломом Туэльче и хребтом Северный Скоша. Там образуется замкнутое течение, которое соединяется с центральной частью АЦТ.

Другая часть течения проходит южнее острова Южная Георгия и огибает его с востока. Там образуются ещё две замкнутые части течения. Одна из них идёт на запад вдоль берега Южной Георгии, а другая огибает поднятие Северо-Западная Георгия. В районе 39–40° западной долготы эти части течения подходят близко друг к другу.

Низкие температуры поверхностных вод вблизи Южных Оркнейских о-вов летом контролируются поступлением воды из моря Уэдделла   Основной поток воды поступает через пролив Дрейка и движется в направлении восток-северо-восток со средней скоростью 25 см/с.
Вода, поступающая из Тихого океана, не следует строго на восток через море Скоша. Она движется в направлении северо-восток и даже северо-северо-восток, достигая акватории моря восточнее Фолклендского архипелага. Эти тёплые воды связаны с бразильским течением.
Проходя вдоль южноамериканского шельфа, они трансформируются, сохраняя лишь небольшую часть тепла, полученного в тропиках.
В море Скоша поступает большое количество воды из моря Уэдделла.
Течение Уэдделла является частью общей циркуляции Южного океана и проходит у берегов Антарктиды. Из-за особенностей береговой линии, рельефа дна и других факторов оно разделяется на отдельные участки.
Течение Уэдделла начинается над материковым шельфом. Из-за восточного берега земли Грейама воды течения поворачивают на север. Затем течение меняет направление на северо-восточное.
В итоге воды течения Уэдделла, двигаясь на северо-восток через море Скоша, достигают юго-восточной оконечности острова Южная Георгия.
Другая часть вод течения Уэдделла движется на восток вдоль южного склона возвышенности, над которой находятся Южные Оркнейские острова. Трансформация продолжается и восточнее этого архипелага.
Следовательно,  южная и юго-восточная части морей Скоша и Уэдделла связаны общей циркуляцией. Эта циркуляция обеспечивает обмен водами между зонами Западных и Восточных ветров через течение Уэдделла и потоки с южной составляющей, которые действуют между 10–35° з. д.
В то же время, происходит перемещение водных масс и в более глубоких слоях. Через акватории этих морей текут воды, пришедшие из субтропических регионов (от 200 до 3000 метров). Они охлаждаются и трансформируются, достигая континентального шельфа. Там, в непосредственной близости от вечных льдов, формируются холодные донные воды.
Формирование потоков с южной составляющей начинается между 30–35° западной долготы, а в промежутке 10–30° западной долготы (60–65° южной широты) южное направление поверхностных течений становится преобладающим. Это приводит к замыканию огромной циркуляции.
Течение Уэдделла несёт холодные воды в зону Западных ветров, а потоки между 20–35° западной долготы поставляют воду в обратном направлении — к шельфу Антарктического материка.

Климат  

Основная часть водоёма находится в субполярной зоне. На северо-западе моря господствует умеренный климат. В среднюю его часть попадают воды Антарктического течения, а на юго-восток проходит вода из сурового моря Уэддела.
Над акваторией постоянно образуются западные холодные ветры.Иногда они прерываются циклонами, их направления движения зависят от положения кромки льдов, вдоль которой они обычно перемещаются. Здесь часто происходят штормы. Побережье моря Скоша находится в области сурового климата и подвергается воздействию ураганных ветров. В феврале число дней со штормами, когда сила ветра равна или превышает 7 баллов, в среднем составляет 12%. Свыше  трети дней дует ветер с силой 4—6 баллов. Штили сравнительно редки (3—5%). Январь и март еще более штормовые месяцы.

 Над морем встречаются  антарктические, сухие и холодные, и умеренные воздушные массы. Такой контакт вызывает сильные ветровые завихрения, которые являются основной причиной регулярных штормов. Дополнительные бури, вызывают постоянные Западные ветра. То же происходит и в водном пространстве. В нем встречаются холодные течения Западных ветров, моря Уэдделла, аквальные массы Антарктического циркумполярного течения с, сравнительно теплыми, водами Атлантического океана. Такие разницы в температуре воды и давлении над поверхностью моря, являются причиной образования  страшных ледовых трещин, небольших айсбергов и торосов.

Воздух над морем прогревается сравнительно хорошо. В январе-феврале средняя температура воздуха равна 1–2 °C на юге и 8–9 °C на севере на севере. В июне-июле она устанавливается  от 0 до –1 °C. на севере и от –8 до –10 °C на юге моря. Непериодические колебания температуры воздуха часто оказываются более резкими, чем в умеренных и высоких широтах северного полушария. Особенно велика изменчивость температурного режима зимой, когда наиболее развита циклоническая деятельность.

Температурный режим имеет выраженный градиент в широтном направлении, повышаясь от юга к северу. Зимой южная часть моря всегда покрыта плавучим льдом, и температура воды поверхностного слоя (в районе Южных Оркнейских островов) равна — 1°C — 1,5°C . На широте острова Южная Георгия она увеличивается до 0ºС, далее к северу становится еще выше и на северной окраине моря достигает 1-2 градусов.

Летом кромка льдов отступает к югу и поверхность моря прогревается. Температура поверхностной воды теплеет примерно до 0-1 градусов на южных окраинах моря, 2-3 градусов в его центральной зоне и 4-5 градусов в северных районах.

Море Скоша — один из главных районов зарождения антарктических айсбергов.

Ледовый режим соответствует температурному, наибольшее количество и продолжительность пребывания морского льда сосредоточено в южной части моря, уменьшаясь к северной. Зимой оно покрывается льдом частично, а летом полностью от него освобождается. только в южной части значительную часть года встречаются дрейфующие льды, в районе Южных Сандвичевых островов — айсберги.

В августе 2024 года в районе моря Скоша в Атлантическом и Южном океанах остановился крупнейший в мире айсберг А23а.
Исследователи из Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) установили, что айсберг движется под воздействием Антарктического циркумполярного течения и со временем будет разрушен под влиянием тёплых вод.
Площадь айсберга составляет 4366 квадратных километров. Он образовался в 1986 году и до 2023 года находился в море Уэдделла. Весной 2023 года он начал дрейфовать в сторону моря Скоша.

Учёные предполагают, что айсберг попал в вихрь Тейлора системы круговорота Уэдделла, что продлило ему жизнь. Однако тёплые воды могут привести к разрушению айсберга, и его части продолжат путь в море Скоша. Однако из-за размеров айсберга это может занять значительное время.
Судьба айсберга зависит от взаимодействия течений, подводного рельефа и метеорологических факторов.
В сентябре 1986 года, когда откололся край шельфового ледника Фильхнера, на одном из трёх айсбергов находилась база «Дружная-1». Там работали геологи Советской антарктической экспедиции. Полярников удалось спасти, они оказались на борту ледокола «Капитан Кондратьев», подошедшего к айсбергу.

Флора и фауна

Часть хребта Скотия, расположенная к северу, включая Южную Георгию, находится в зоне субарктического климата, а южная часть, расположенная к югу от Антарктической конвергенции, — в зоне холодного антарктического климата. В связи с этим, биота в этих регионах также различается.

Планктон

В океане, омывающем Антарктиду, существует циркумполярное течение, которое влияет на состав и распространение живых организмов.

Огромные ледяные массы ограничивают жизнь в океане, но, несмотря на это, антарктические моря по количеству и разнообразию живых существ могут соперничать со многими тропическими районами Мирового океана.

Длительное существование флоры и фауны в условиях, которые не менялись на протяжении минимум пяти миллионов лет, привело к тому, что организмы адаптировались к суровым условиям обитания.

Диатомовые водоросли способны выживать при температуре до -20 °C. Рыбы приспособились к жизни в переохлаждённой воде, а обитатели нижней поверхности припая используют лёд как укрытие, где формируются огромное количество ледовых водорослей.

В акватории моря Скоша наблюдается массовое скопление криля — мелких рачков.

Антарктический криль, или антарктическая креветка в своем зимнем существовании привязан к богатым пищей участкам ледовой кромки. Более того, морской лед в Антарктике отличается большим количеством криофильного фитопланктона, большей частью, диатомовых водорослей.

Исключительно важное значение криля заключается в том, что он является главным объектом питания для большинства обитающих в Южном океане морских хищников.. При этом криль является основным потребителем первичной продукции (фитопланктона) в пределах своего ареала обитания.

Криль можно назвать «ключевым видом» в экосистеме моря Скоша и всего Южного океана.

В течение года численность зоопланктона имеет два пика. Первый пик связан с подъёмом перезимовавших видов и наблюдается в поверхностных водах. Второй пик характеризуется обилием зоопланктона во всей толще воды и связан с появлением нового поколения.

Флора

Южная Георгия характеризуется богатой тундроподобной флорой, в которой насчитывается более 50 видов сосудистых растений. В то же время, острова в антарктической зоне, включая Южные Оркнейские и Южные Шетландские острова, могут поддерживать только примитивные сообщества, состоящие в основном из бессемянных растений, таких как лишайники, мхи и водоросли.

На острове Южная Георгия произрастает 26 местных видов растений и 76 видов интродуцированных (т.е. некоренных, несвойственных для данной территории видов, преднамеренно или случайно завезённых на новое место в результате человеческой деятельности) растений. Интродуцированные виды, как правило, обитают в районах, заселённых людьми, например, на бывших тюленьих и китобойных станциях.

Ученые считают, что флора высших растений островов попала на нее путем заноси ветром и птицами с Огненной Земли и Фолклендских о-вов после первого покрывшего весь остров оледенения.  В отношении же мхов и лишайников они приходят к заключению, что они представляют собой остаток древней антарктической флоры.

Фауна

В море нет большого разнообразия живности. Однако акватория в районе западной части Антарктического полуострова и моря Скоша нек безжизненны: они заселены самыми разнообразными видами морской флоры и фауны.

Рыбы

Здесь насчитывается около ста видов рыб.

Важное значение в промысле антарктических рыб имеет патагонский клыкач (Dissostichus eleginoides) и антарктический клыкач (Dissostichus mawsoni) – один из самых дорогостоящих промысловых объектов, обитающих в водах Антарктики

Промысловые скопления светящихся анчоусов ( Myctophidae Gill) были обнаружены советскими экспедициями в районах Южного полярного фронта (ЮПФ) в северной части антарктических вод, расположенных к северу от о. Южная Георгия, а также в районе скал Шаг. Светящиеся анчоусы остаются одним из перспективных и до сих пор не освоенным промысловым видом биоресурсов Антарктики.

Щуковидная белокровка (ледяная рыба) Питается эта рыба рако­образными и рыбами. В западной части Атлантического сектора Антарктики выделяют три самостоятельные популяции этого вида, обитающие в районах о-ва Южная Георгия, Южных Орк­нейских и Южных Шетландских о-вов
Крокодиловая белокровка (Ледовая белокровка, рыба-крокодил, ацератус, чернопёрая ледяная рыба). Обитает в атлантическом секторе Антаркти­ки. Биология сла­бо изучена; по-видимому, она сходна с биологией ледяной рыбы.

Чешуйчатый трематом (лат. Pseudotrematomus eulepidotus) — морская, антарктическая, донная рыба из семейства нототениевых.

Ценный объект промысла — антарктическая и и мраморная нототении. Они отмечены на банках восточной части пролива Брансфильд, на шельфах островов Мордвинова (Элефант), Шишкова (Кларенс) и Жуэнвиль на глубинах 200—300 м.

В море так же встречается в большом количестве голубой хек (поллака), южная путассу, макрурус.

Млекопитающие

Ледовый покров имеет большое значение в процессе жизнедеятельности некоторых животных Антарктики, в частности,  тюленей.

На ледяных пляжах устроили лежбища следующие виды тюленей: кергеленский морской котик, южноамериканский морской котик, субтропический морской котик, морской леопард, южный морской слон, тюлень Уэдделла, тюлень-крабоед.

Воды в районе западной части Антарктического полуострова и моря Скоша  заселены самыми разнообразными видами морской фауны.  В этой акватории, нередко можно встретить косаток, южных финвалов, сейвалов, южных малых полосатиков, гладких и горбатых китов. Исследователями зафиксированы встречи с такими малоизвестными видами китообразных, как ремнезуб Грея, очковая морская свинья (или антарктическая морская свинья), южный плавун.

Правительство Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов в 2014 году выпустило две монеты одинакового дизайна «Очковая морская свинья».

Синие киты в изобилии водились у берегов Южной Георгии, пока в начале 20-го века здесь не начался китобойный промысел. С 1904 по 1971 годы китобои убили почти 43 тысячи морских гигантов, причем большая их часть была добыта в первой половине 1930-х годов. Вид практически исчез из региона: в период с 1998 по 2018 годы у острова была зафиксирована лишь одна встреча с одним-единственным китом. Однако новые данные обнадеживают ученых – в ходе исследований, проведенных на сегодняшний день, в акватории острова было замечено 58 синих китов! А это значит, что киты восстанавливают свою популяцию после запрета на коммерческий китобойный промысел, введенный в 1960-х годах.

Финвалы являются одними из наиболее малоизученных усатых китов, однако на них велась наиболее интенсивная охота в Южном полушарии, и в настоящее время их снова можно увидеть с высокой плотностью в высоких широтах. Исторически море Скоша (Скотия) была в эпицентре коммерческого китобойного промысла, где финвалы подвергались особенно интенсивной охоте, что подчеркивает историческую важность региона для этого вида. На островах моря Скоша возникли первые китобойные фактории, а также активно развивался пелагический промысел китов с плавучих баз.

Дельфин Коммерсона (Cephalorhynchus commersonii), также известный как пёстрый дельфин, является одним из самых привлекательных и необычных представителей морских млекопитающих.  Этот малыш с окрасной панды имеет длину тела не более 1,7 м, а вес взрослой особи составляет около 35 — 60 кг.

А еще в здешних водах плещутся крестовидные дельфины (единственное животное, которое было признано отдельным видом исключительно благодаря свидетельствам очевидцев), южные белобокие дельфины и гринды обыкновенные.

Птицы

Из-за особенностей географического положения и климата в океанических районах вокруг северного Антарктического полуострова, Южной Георгии и Фолклендских островов обитают разные сообщества морских птиц. Летом это важные места кормления как для птиц-аборигенов, так и для других видов, мигрирующих издалека.
На островах в море Скоша зафиксированы следующие виды птиц:

• семейство Пингвинообразные (Sphenisciformes): Субантарктический пингвин, антарктический пингвин, магелланов пингвин, пингвин Адели.
• семейство Буревестникообразные: вильсонова и чернобрюхая качурки, странствующий, южный королевский, северный королевский, светлоспинный, чернобровый, сероголовый альбатросы, южный гигантский буревестник, северный гигантский буревестник, антарктический глупыш, капский голубок, антарктический буревестник. снежный буревестник, голубой буревестник, антарктический прион, тонкоклювый прион, длиннокрылый, атлантический и мягкоперый тайфунники, белогорлый буревестник, серый буревестник, пестробрюхий буревестник, южный ныряющий буревестник.
• семейство баклановые: голубоглазый и антарктический бакланы.
• семейство чайковые: магелланова чайка, южноамериканская крачка, полярная крачка, антарктическая крачка.
• семейство поморниковые: южнополярный поморник, антарктический поморник

Шотландская благотворительная организация South Georgia Heritage Trust (SGHT) — Фонд культурного наследия Южной Джорджии — официально объявила об успешном завершении проекта по полному уничтожению грызунов на субантарктическом острове Южная Георгия. Об этом сообщается в пресс-релизе SGHT.
Проект по борьбе с инвазивными видами, который длился десять лет, стал самым масштабным в мире. Он был направлен на полное искоренение крыс, мышей и полевок на острове.
Остров Южная Георгия практически необитаем, здесь нет постоянного населения, за исключением нескольких десятков сотрудников научно-исследовательских станций, которые периодически сменяют друг друга.
История острова началась в 1775 году, когда его открыл знаменитый мореплаватель Джеймс Кук. С тех пор на острове начали появляться мыши и крысы, которые стали угрозой для местных видов. Они проникали на остров вместе с охотниками за ластоногими и китобоями. Инвазивные виды быстро адаптировались и начали угрожать существованию местных видов. Особенно пострадали птицы, которые не имели естественных врагов и безбоязненно устраивали гнёзда на голой земле или в норах. Завезённые хищники начали поедать яйца и птенцов, что привело к почти полному исчезновению птиц. Уцелеть удалось лишь тем птичьим колониям, которые располагались на близлежащих крошечных островках, куда грызуны не могли добраться.
В 2008 году организация SGHT начала проект Habitat Restoration Project («Проект по восстановлению среды обитания») по восстановлению утраченного биоразнообразия острова Южная Георгия. В 2011 году к проекту присоединился американский природоохранный фонд Friends of South Georgia Island (FOSGI) — «Друзья острова Южная Георгия».
Цель проекта — тотальное уничтожение грызунов на площади 1087 квадратных километров. Зона воздействия частично охватывала горную местность со сложным рельефом.
Первый этап операции был проведён в 2011 году. За 28 дней два вертолёта разбросали 50 тонн отравленной приманки. Второй этап начался в 2013 году и длился три с половиной месяца. За это время было разбросано уже 157 тонн ядовитого корма. В работах участвовали три вертолёта и команда из 25 человек.
Третий этап начался в 2015 году. С помощью трёх вертолётов было разбросано ещё 95 тонн отравы.
В 2017 году началась завершающая стадия проекта — мониторинг. В течение шести месяцев группа из 16 человек с помощью более чем 4600 специальных устройств обследовала остров в поисках выживших грызунов. Также поиск вели три обученные собаки вместе с кинологами.
По результатам исследования, проведённого специалистами SGHT в апреле 2018 года, через два года после последнего применения ядовитой приманки, следов инвазивных грызунов на острове Южная Георгия не обнаружено. Также в некоторых районах начали активно восстанавливаться популяции птиц.
SGHT заявила, что будет продолжать контролировать ситуацию, чтобы не допустить возвращения хищников.
Общая стоимость проекта составила 10 миллионов фунтов стерлингов (13,3 миллиона долларов США). Деньги были собраны в рамках благотворительной деятельности. Пожертвования делали частные лица, фонды, бизнес, а также правительство Великобритании, которое внесло вклад в размере 885 тысяч фунтов стерлингов (1,2 миллиона долларов США).

Происхождение

Котловина моря Скоша образовалась в позднем палеогене после отделения Антарктиды от Южной Америки. Она вытянута в восточном направлении от пролива Дрейка до Южных Сандвичевых островов и ограничена Северным и Южным Шетландскими хребтами.
Ученые реконструировали тектоническую историю литосферы в районе моря Скоша, смоделировав образование плиты Скоша между Антарктической и Южно-Американской плитами. Отделение Южной Америки и расширение океанского дна в районе пролива Дрейка стало последним этапом формирования холодного Антарктического циркумполярного течения — одного из факторов глобального похолодания, начавшегося около 50 миллионов лет назад.
Ученые из Утрехтского университета реконструировали кинематику литосферных плит в районе моря Скоша на протяжении последних 182 миллионов лет. Основой для модели послужили палеомагнитные измерения, гравиметрические измерения, сейсмическое зондирование, морфология дна и геохимический анализ пород.
Около 182 миллионов лет назад Восточная Гондвана (Антарктида, Австралия, Индия) начала отделяться от Западной Гондваны (Южная Америка, Африка). Затем открылся океанский бассейн между Антарктидой и Африкой, а около 140 миллионов лет назад — между Антарктидой и Южной Америкой. Этот бассейн существовал 30 миллионов лет и достигал ширины 250 километров, но исчез, когда континенты временно воссоединились.

Новая фаза разделения началась около 80 миллионов лет назад, когда Южно-Американская плита стала смещаться к западу относительно Антарктической. В области континентального моста между ними открылась зона субдукции, сформировавшая плиту Скоша. Остатки этого участка коры — современные поднятия Пири, Брюса и Дискавери в море Скоша, Северный хребет и острова Южная Георгия.
Около 50 миллионов лет назад открылся пролив Дрейка и образовался Тасманский проход, изолировавший Антарктиду от остальных континентов. Это создало условия для формирования холодного потока океанских вод вокруг Антарктиды и начало устойчивого глобального похолодания. Однако связь Атлантики с Тихим океаном долгое время оставалась нестабильной из-за узости пролива Дрейка и присутствия островов, что замедляло похолодание.  Лишь после расширения плиты Скоша около 30–25 миллионов лет назад зона пролива стала достаточно широкой для установления мощного циркумполярного течения, изолировавшего Антарктиду от теплых вод низких широт, и на материке начал разрастаться ледниковый щит. Сейчас в меридиональном направлении плита Скоша простирается примерно на 800 километров.

Изучение моря Скоша

Исследование физико-географических характеристик и рельефа моря Скотия началось с масштабных географических открытий в водах Антарктики в конце XVIII и начале XIX веков.

В 1775 году британский мореплаватель Джеймс Кук посетил воды у острова Южная Георгия и открыл Землю Сандвича.

Значительный вклад в изучение части Южного океана, которая сейчас относится к морю Скотия, внесла экспедиция Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева — выдающихся русских исследователей Антарктиды. В 1819–1820 годах эта экспедиция исследовала некоторые участки у острова Южная Георгия и установила, что Земля Сандвича представляет собой группу островов. Позднее, в 1821 году, экспедиция провела важные исследования в группе Южных Шетландских островов.

Многочисленные русские названия на картах наглядно демонстрируют важность плавания Беллинсгаузена и Лазарева в этом регионе.

После возвращения из экспедиции, эскадра посетила Англию, где о новых открытиях было сообщено британскому Адмиралтейству.
На карте, которая была представлена экспедицией, к югу от острова Завадовского был отмечен остров Торсона. Он получил своё название в честь российского лейтенанта, который имел скандинавские корни.
Англичане приняли это как должное и перенесли название на свои карты. Однако в России всё было иначе.
Лейтенант Торсон был декабристом. Он вывел своих матросов на Сенатскую площадь, а после подавления восстания был отправлен в ссылку в Сибирь. Николай I не смог потерпеть его имя на карте и собственной рукой зачеркнул его, а затем написал «остров Высокой».
Так и получилось: в России имя одного из первооткрывателей попытались забыть, а за границей сохранили. После революции справедливость была восстановлена, но ненадолго. Когда в конце 1940-х годов началась кампания по борьбе с иностранным влиянием, «заграничное» название Торсона снова заменили на «царственное» — Высокий. Теперь уже в современном написании.
Лишь позднее в отечественном Атласе Антарктики можно увидеть имя российского лейтенанта, но в скобках, после основного названия «Высокий».

В 1819 году были обнаружены Южные Шетландские острова. А в 1823 году Д. Уэдделл пересёк море Скотия и углубился далеко на юг, в воды, которые впоследствии были названы его именем.
В XIX веке многие плавания в этом регионе были связаны с китобойным и зверобойным промыслом, а сбор данных для гидрографического описания островных побережий и измерения глубин был относительно небольшим.
Ситуация изменилась в начале XX века. В 1902 году О. Норденшельд начал свои геологические и географические исследования на судне «Антарктик» вблизи южных границ моря Скотия. Он зимовал на Земле Грейама.
Важным этапом в изучении моря Скотия стали работы шотландской антарктической экспедиции В. Брюса на пароходе «Скотия» в 1903 году. Экспедиция провела ряд важных измерений глубин. Её деятельность способствовала закреплению за акваторией названия моря Скотия.

В 20-е и 30-е годы исследования морских глубин значительно расширились. В 1922 году во время плавания английского судна «Квест» были получены ценные сведения о геологическом и геоморфологическом строении морского дна.
В 1925–1926 годах немецкая океанографическая экспедиция на судне «Метеор» провела исследования с использованием эхолотов и собрала ценные данные о распределении глубин в море Скотия. Один из разрезов «Метеора» проходил от Южных Шетландских островов в меридиональном направлении до 550 южной широты, затем к островам Южная Георгия и Южным Сандвичевым островам. В результате был обнаружен Южно-Сандвичев (Южно-Антильский) желоб с глубинами более 8000 метров, расположенный вблизи островной группы.
С 1925 года начался сбор наиболее значимых данных о рельефе моря Скотия. Это стало возможным благодаря многолетним исследованиям, которые проводил английский правительственный комитет «Дискавери».
В период с 1926 по 1931 год суда комитета «Дискавери» «Вильям Скорсби» и «Дискавери- II» проводили систематические промерные работы во многих районах моря. В ходе экспедиций «Дискавери- II» использовались глубоководные эхолоты различных типов.
До 1939 года, когда деятельность комитета «Дискавери» была прекращена, было собрано большое количество данных, которые позволили составить первые подробные батиметрические карты моря Скотия.
Рельеф этого района также был отражён на ряде карт Атлантического океана, опубликованных немецкими исследователями в 30-е и 40-е годы XX века. В частности, он был описан в работах Г. Шотта (1944) и Ф. Махачека (1961).
После завершения Второй мировой войны английские и американские экспедиции продолжили изучение геоморфологии в море Скотия, исследуя приантарктические и антарктические воды.
В результате гидрографических работ, проведённых англичанами, были получены новые сведения о рельефе прибрежных территорий островных групп.
В период Международного геофизического года были собраны данные, полученные во время плавания американского судна «Вима».
Исследования глубин в море Скотия продолжались и после этого периода. В 1962–1963 годах здесь работало судно «Элтанин» (США).
Несмотря на длительную историю изучения распределения глубин и большое количество работ, посвящённых рельефу моря Скотия, в настоящее время нет полного описания его геоморфологических особенностей.

Море Скотия — это бассейн с очень сложным и неоднородным рельефом дна. Для того чтобы получить точное представление о геоморфологии этого важного участка Южного океана, необходимо проводить длительные и подробные исследования глубин. Этот участок связывает Антарктический материк с другими континентальными блоками южного полушария.

Экономика

Море Скоша — это место, где активно ведётся рыбный промысел, в частности, ловля криля. Оно входит в 48-й промысловый район по классификации FAO (Food and Agriculture Organization) и включает в себя четыре подрайона.
Криль Euphausia superba обитает во всём Южном океане, распространён циркумполярно. Этот вид отличается высокой численностью и биомассой. Криль образует крупные и плотные скопления размером от нескольких метров до сотен квадратных километров, что делает его очень привлекательным для промысла.
Высокая биологическая продуктивность этого района хорошо изучена благодаря многочисленным исследованиям, проведённым Комитетом Дискавери.
Рыболовство в водах, омывающих острова Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова, является важной составляющей экономики этих территорий, которые находятся под управлением Великобритании.
В определённые месяцы года ведётся промысел в акватории вокруг островов и в прилегающих водах. Государство выдаёт лицензии на вылов таких видов рыб, как патагонский клыкач, ледяная треска и криль.
Все аспекты промысла строго регулируются и контролируются в соответствии с положениями Конвенции по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ).
В 2023 году Аргентина организовала исследовательскую экспедицию в Южную Атлантику с целью изучения возможностей океанографического рыболовства в районе островов Южная Георгия. Задача экспедиции — провести оценку численности молоди патагонского клыкача и других донных видов рыб на платформах островов.
В районе Южных Оркнейских островов ведётся промышленный вылов антарктического криля. В феврале 2024 года Россия начала свою деятельность в зоне Конвенции АНТКОМ на судне БМРТ ПК-6896 «Командор». Технология вылова — традиционная, с использованием трала. Выловленный криль перерабатывается в муку.
Учёные отметили, что антарктическая часть Атлантики (АчА) — наиболее перспективный район для добычи криля.
Поиск промысловых скоплений криля осуществляется с помощью специальной гидроакустической аппаратуры, установленной на судах

В настоящее время в регионе работают от 11 до 15 траулеров, принадлежащих странам-членам Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ). Среди них суда из Китая, Кореи, Чили, Украины и Норвегии. Япония прекратила промысел в 2013 году, и сейчас основными игроками на рынке криля являются Норвегия (58% мирового вылова), Республика Корея (19%) и Китай (10%).

Однако процесс вылова сегодня не так прост. Во-первых, АНТКОМ ограничила вылов тремя участками Южного океана для защиты экосистемы. Район промысла определяется ледовой обстановкой.
Суда начинают промысел в марте-апреле в районах Антарктического полуострова (подрайон 48.1) и Южных Оркнейских островов (подрайон 48.2), а затем, по мере ухудшения ледовой обстановки, перемещаются ближе к острову Южная Георгия (подрайон 48.3) и в район Южных Сандвичевых островов (48.4). Для каждого подрайона установлены свои квоты: 48.1 — 155 тыс. тонн, 48.2 — 279 тыс. тонн, 48.3 — 279 тыс. тонн, 48.4 — 93 тыс. тонн.

Учитывая потенциальный рост вылова и потребительские свойства антарктического криля, сегодня это самый перспективный биоресурс Мирового океана и стратегически важный продукт.
Изначально основной объём добываемого сырья шёл на производство кормов: крилевой муки, сыромороженого криля и белково-минеральных добавок. Однако высокое содержание белка и низкое содержание жира в мясе криля сделали его привлекательным для производства пищевой продукции.
Из криля производят варено-мороженое мясо в виде «шеек» с помощью аэрошелушения, фарш, пастообразную продукцию и широкий ассортимент консервов.