Озеро Чад – великое «море» Сахары

Между Западной и Экваториальной Африкой, в наиболее жаркой ее части, раскинулось «море» Сахары, крупнейший водоём Чадской впадины — огромное озеро Чад.

На таинственном озере Чад
Посреди вековых баобабов
Вырезные фелуки стремят
На заре величавых арабов.
По лесистым его берегам
И в горах, у зеленых подножий
Поклоняются странным богам
Девы-жрицы с эбеновой кожей….

Н.Гумилев, «Озеро Чад

Общие сведения

• Местоположение: Центральная Африка
• Происхождение: тектоническое
• Абсолютная высота — около 240 м. над уровнем моря
• Площадь — 1350 (2005 г.) км²
• Объём — 72 км³
• Длина береговой линии — 500—800 км
• Наибольшая глубина — 10—11 м
• Средняя глубина — 1,5 м
• Площадь бассейна — около 1 млн. км²
• Впадающая река — Шари
• Вытекающая река — Бахр-эль-Газаль

Географическое положение

Озеро Чад обычно бессточное реликтовое озеро, лежит на дне обширной неглубокой впадины. Расположено у южной окраины величайшей пустыни Сахары. Лежит озеро на территории четырех стран: Чада, Камеруна, Нигера, Нигерии.
Большей частью прибрежной территории владеет Республика Чад. Западный берег принадлежит Нигеру и Нигерии, южный — Камеруну.

Гидрология

Озеро Чад представляет собой переменный водоем. Озеро усеяно многочисленными островами, которые могут объединяться в более крупные территории в периоды чрезвычайно низкого уровня поверхности.
В условиях засушливого климата пустыни, северные и восточные притоки Чада пересохли и превратились в безводные русла вади. Если бы не южные реки Шари и Логон, которые питают озеро своими водами, оно бы давно исчезло.
Река Шари впадает в южную часть озера Чад и обеспечивает 90% воды, поступающей в озеро. Логоне — основной приток Шари, впадающий в реку рядом с границей Чада и Камеруна.
Другими источниками являются река Комодугу-Йобе, которая течёт из Нигерии и Нигерийского бассейна (5%) в северный бассейн, и прямые осадки на поверхности озера (5-10%).
Потери от испарения и транспирации водных растений составляют примерно 2500 мм в год. Вполне вероятно, что ещё до 250 мм пополняют запасы подземных вод в прилегающих низменностях Манга и Канем и проходят в качестве нижнего стока через Эль-Газаль.
Эти притоки стекают со склонов относительно невысоких гор, отделяющих водосбор Чада от бассейнов великих африканских рек Нила и Конго. Здесь выпадает около 500–600 миллиметров осадков в течение года. Этого количества влаги достаточно, чтобы питать и реки, и озеро Чад.

Изменения площади озера

Площадь озера Чад часто изменяется, достигая максимума в конце октября или начале ноября и сокращаясь к концу апреля или началу мая. В засушливые годы пустыня наступает на озеро, обнажая его южный низменный берег, и площадь уменьшается до 7-10 тысяч кв. км.В дождливые годы притоки становятся бурных рек, и Чад разливается на 18-26 тысяч кв. км.
Такие циклические колебания водности озера были замечены ещё в прошлом веке. Немецкий исследователь Генрих Барт обнаружил, что за последние 30 лет размеры озера значительно уменьшились. Разливы происходили в 1871, 1890, 1904, 1921 и 1938 годах.

Последний значительный подъём воды начался в 1953 году и достиг самой высокой отметки за все текущее столетие. На нигерийском побережье воды затопили ирригационную систему Вулго и несколько поселений.

Уровень воды в озере непостоянен: летом и осенью он высокий, а после осенних дождей спадает. В многоводные годы уровень поднимается на 1,5-2 метра, а в маловодные — на 40-60 сантиметров.
Озеро Чад мелководно, средняя глубина составляет 1,5 метра, лишь в северо-восточной части встречаются ямы глубиной 8-11 метров. Берега плоские, заболоченные, местами покрыты тростником и водной растительностью. Озеро усеяно островами, которые объединяются в более крупные территории в периоды низкого уровня поверхности. К восточным и северным берегам вплотную подступает пустыня; они окаймлены песчаными дюнами и грядами с редкими зарослями кустарника
Объем озера отражает местные осадки и расход водосборной площади, уравновешивая потери за счёт испарения, транспирации и просачивания. Озеро питается в основном системой Шари–Логон, разделяясь на два бассейна хребтом, который образовался во время засухи в начале XX века. Глубина северо-западного бассейна обычно составляет 4-7 метров, юго-восточного — 3-4 метра, но может достигать 11 метров.

Климат

Климат района озера Чад формируется под воздействием сезонной миграции и взаимодействия двух воздушных масс: сухой континентальной и влажной морской. Летом влажная воздушная масса перемещается на север, вытесняя более сухую. Осадки выпадают, когда глубина влажного воздуха становится достаточной для их формирования. Эта глубина меняется как ежедневно, так и сезонно, что объясняет колебания уровня осадков. К концу лета вновь устанавливается преобладание сухой континентальной воздушной массы.
В течение сухого сезона испарение и транспирация из почвы и растений возрастают, а затем снижаются по мере высыхания поверхностных слоёв почвы и опадания листьев. В это время дует Харматтан — пыльный ветер, который может снижать видимость на несколько дней. Повышенная инсоляция, низкая влажность и иссушающие ветры способствуют потере воды в озере.
Наибольшее количество осадков выпадает с июля по сентябрь. Годовое количество осадков в среднем составляет 560 мм на южной окраине озера Чад и около 250 мм на северной окраине. Изменчивость осадков в течение года высокая и возрастает с юга на север. Кроме того, изменчивость от года к году также значительна, что приводит к частым засухам.
Температуры во время сезона дождей умеренные, с максимальной температурой около 32 °C. В октябре и ноябре, когда начинается переход к сухому сезону, дневные максимумы поднимаются выше 32 °C, а дневные диапазоны почти вдвое превышают показатели сезона дождей. В декабре и январе дневные максимумы ниже, а ночные минимумы иногда опускаются до 8 °C. Апрель обычно является самым жарким месяцем в году, температура иногда достигает 40 °C.

Происхождение озера Чад

Бассейн Чада — это геологическая впадина, которая возникла в результате прогибания докембрийского Африканского щита. Большая часть древних кристаллических пород скрыта под более поздними отложениями.
Географы считают, что Чад — это лишь малая часть древнего озера-моря Мега-Чад, которое занимало площадь около 300-400 тысяч квадратных километров. Недавно был определён возраст озёрного ложа — ему оказалось 8600 лет. Очевидно, Мега-Чад существовал ещё раньше.
Между 41 000 и 2300 годами назад море пережило четыре стадии интенсивного развития. Его история запечатлена в стратиграфических записях, которые включают в себя толстые слои диатомовой земли, озерные пески, террасированные береговые линии и останки современных рыб и моллюсков на ныне засушливых участках бассейна.
Дно бассейна постепенно опускается к северо-востоку от современного озера, достигая самой низкой точки в Джурабской впадине, расположенной примерно в 300 милях (480 км) от него. Озеро Чад иногда выходит из берегов, образуя прерывистую реку. Река Эль-Газаль впадает в эту впадину, но обычно её путь ограничен дюнами Канема.
То, что Чад является реликтом Мега-Чада, было подтверждено исследованиями французского учёного Жака Тильо. На дне и краях впадины Боделе, а также на скалах Борку, в местах, которые превышают средний уровень сегодняшнего озера Чад на 10 и более метров, он обнаружил илы и остатки рыб и животных тех же видов, что и в озере Чад сегодня.

• древнее озеро «Мега Чад», площадью более 400000 кв. км,
• «Большой Чад» с площадью до 250000 кв. км,,
• «Средний Чад» с площадью 15000-25000кв. км,
• «Малый Чад» — это южная впадина с площадью менее 8000кв. км.

История исследования озера

Европейцы узнали о существовании озера Чад ещё до нашей эры, благодаря нумидийскому царю Юбе II. В 150—160 годах нашей эры древнегреческий учёный Птолемей составил карту Африки, где был отмечен водоём Нигритис с рекой Нигер. Размеры озера были преувеличены в два-три раза, что может быть связано с влажным климатом две тысячи лет назад. Птолемей ошибочно назвал реку Шари Нигером.
Первыми европейцами, посетившими Чад, были англичане Диксон Денхем, Уолтер Аудни и Хью Клаппертон. Они достигли озера 4 февраля 1823 года после двухтысячекилометрового перехода через Сахару.

Денхем записал: «Перед нами, приблизительно на расстоянии мили, сверкая в золотых лучах полуденного солнца, расстилалось великолепное озеро. Сильно забилось мое сердце. Я понял, что теплая водная стихия – ключ к великой загадке, которую предстояло разгадать, к тому, о чем образно повествовали древнегреческий царь-мудрец Птолемей и нумидийский правитель Юба II. Если докажем, что они были далеки от фантазирования, сможем познать истину. Чего бы это ни стоило!»

Аудни умер во время путешествия, Клаппертон исследовал западный берег и установил, что река Сокото не связана с Нигером. Денхем исследовал южный берег и открыл устье реки Шари. Вернувшись в Англию в 1825 году, Денхем заявил: «Наша экспедиция расширила знания о географии Африки, но многое осталось непонятным. Сахара опасна своими миражами, которые сбивают с толку, подобно жажде. Вода может быть пригодна для питья, но часто оказывается враждебной».
В середине прошлого века озеро посетили немецкие путешественники Генрих Барт и Адольф Офервег, составившие первое описание. В разное время на озере побывали и другие путешественники, включая француза Жана Тильо. Наблюдения путешественников позволили установить основные черты режима озера.
На протяжении многих веков народы Средиземноморья и Африки южнее Сахары активно взаимодействовали в этом регионе, оставляя глубокий след в его истории.
Можно выделить четыре основных периода, когда регион озера Чад подвергался влиянию извне:

1. Первый период связан с контактами Египта с этим регионом, а также с торговлей между Карфагеном и Гарантами к югу от Сахары. Этот период нашел отражение в греческой, римской и арабской литературе.
2. Второй период связан с распространением ислама в Северной Африке в VII веке нашей эры. В это время группы арабов и берберов, которые сопротивлялись обращению в ислам, искали убежище в засушливых землях юга.
3. Третий период характеризуется торговлей между Канем или Борну и Средиземноморской Африкой, а также распространением ислама в странах к югу от Сахары и растущим интересом арабов к географическим исследованиям. Этот период отражен во многих арабских произведениях, написанных в IX-XIV веках, а также в Каталонском атласе Авраама Креска, созданном около 1375 года.
4. Четвертый период связан с растущим интересом к Африке в европейских академических и коммерческих кругах, что стало прелюдией к европейской колонизации. В этот период появилось множество описаний региона озера Чад, написанных европейцами XIX века, а с 1898 по 1909 год было организовано три научные миссии.

С 1960-х годов регион стал объектом длительных климатологических исследований. В 1964 году была создана Комиссия по бассейну озера Чад (LCBC), в которую вошли Камерун, Чад, Нигер и Нигерия. В 1994 году к ним присоединилась Центральноафриканская Республика. LCBC отвечает за регулирование использования вод озера и бассейна для развития животноводства, растениеводства, рыболовства и водных ресурсов. Она также пытается найти способы обратить вспять резкое сокращение размеров озера.

Население и экология

Озеро Чад — это место, где живут разные народы: канури, канебу, тиббу, хауса, муба, арабы. После ухода колонизаторов, которые принесли много горя и нищеты, остро встала задача рационального использования природных ресурсов Чада.
С конца XIX века в бассейне реки Шари, которая является главной водной артерией, ведущей к озеру, активно вырубались леса. Это привело к печальным последствиям: усилилось разрушение почв, в реках стали наблюдаться резкие колебания уровня воды, уменьшился приток воды в озерную котловину, а количество наносов увеличилось, что способствовало заиливанию озерного ложа.
Истощение почв и обмеление рек, вызванные вырубкой лесов, могут привести к «смерти» озера и стать причиной бедствий для местного населения, особенно для народов Канема и котоко, которые обитают на островах.

Народность Канема

Люди из Канема занимаются скотоводством. В сезоны дождей, с июля по сентябрь, степи покрываются пышной травяной растительностью, обеспечивая изобилие пищи и воды для стад рогатого скота, табунов лошадей и овечьих отар. Однако с наступлением бездождевого периода травы вянут и высыхают, и возникает нехватка воды. На помощь приходят многочисленные колодцы, которые разбросаны по всей территории Канема.
Вода также используется для орошения посевов. Здесь выращивают просо и ниебе — разновидность фасоли. Когда засуха угрожает урожаю, люди используют грунтовые воды.
Колодцы, без которых невозможно существование этих людей, также снабжаются водой из озера Чад. Ложе озера и прилегающая к нему местность сложены песчаными грунтами, которые хорошо фильтруют воду. Влага, просочившаяся из озера в грунт, распространяется подземными путями и питает окрестные колодцы.
Если озеро исчезнет, то иссякнут и колодцы, что приведет к захвату земель пустыней.

Племя котоко

Племя котоко, населяющее острова озера Чад, ведет свое происхождение от древних изгнанников сяо. Оно лаконично отвечает на вопрос о своем происхождении: «Мы — из воды».
Когда первые археологи побывали в районе страны Чад, их очень заинтересовали холмы, возвышающиеся над поверхностью равнин в окрестностях озера. Эти холмы явно носили следы искусственного происхождения.

Местные жители рассказывали легенду о великанах сяо, которые якобы насыпали эти возвышенности. Люди сяо были настолько рослыми и могучими, что могли перегораживать большие реки, легко носили на плечах убитых слонов и переговаривались друг с другом на расстоянии в десятки километров.

Когда некоторые курганы были раскопаны, в них нашли много предметов, свидетельствовавших о том, что в сердце Африки, в стране Чад, некогда существовала самобытная культура. В это время люди умели добывать бронзу и медь и делать из металла разные предметы быта, украшения и оружие. От тех древних людей и берет свое начало нынешнее племя котоко, насчитывающее около ста тысяч человек.
Если посмотреть на озеро Чад с большой высоты, в глаза бросится одна характерная особенность — многочисленные зеленые полосы и пятна — заросли папируса и другой водолюбивой растительности, которые покрывают мелководные зоны, особенно в восточной части озера.
Помимо участков живой растительности, в озере много своеобразных островов, образовавшихся из отмерших стеблей растений, которые сбились в большие массы и медленно дрейфуют как огромные плоты по озерным просторам. Одни острова увлекаются течением и ветром, другие — прочно укрепились на мелководье и остаются неподвижными.
Почти все острова обитаемы. Они послужили в древности приютом для племени сяо. А ныне здесь в небольших хижинах, сооруженных из тростника и травы, обитают их потомки. Когда той или иной семье наскучивает житье на одном острове или по другим причинам, она покидает это место и перебирается на другое со своим скарбом.
Острова — не только место обитания людей, но и пастбища для скота. Буйволы охотно поедают водные растения. Когда пастбищные угодья истощаются, животные вплавь перебираются на другой остров, вместе с ними кочуют и люди.

Любопытно, как построены общественные отношения внутри племени. Во главе общины стоит вождь. Его титул очень длинный: «Тот, кто следует за тем, кто был раньше, и предшествует тому, кто придет ему на смену».
Вождь вершит общественные дела. Он человек всесильный. Но стоит ему злоупотребить властью или совершить какой-нибудь проступок, то по строгому неписаному закону племени будет «разжалован». Это делается просто. Какой-нибудь из старейшин на рассвете отправляется к дому вождя, бросает пару сандалий и громко кричит: «Уходи, народ недоволен тобой!»
Уход вождя происходит несколько необычным путем. Отвергнутый пробивает в стене отверстие и через него покидает свою резиденцию, а племя выбирает нового предводителя. Так мирно и бескровно совершается у островитян государственный переворот.

Растительный и животный мир

В летние и осенние месяцы, когда в районе озера Чад идут дожди, саванна, расположенная у его южных и юго-восточных берегов, превращается в настоящий зелёный оазис. Травы здесь растут так пышно, что напоминают молодой лес. Над этой буйной растительностью возвышаются величественные баобабы.

Флора

Когда-то вокруг озера Чад были хорошо дренированные почвы, на которых росли густые леса. В них обитали такие виды, как капок и чёрное дерево. Однако изменение моделей землепользования и прогрессирующая деградация привели к сокращению разнообразия лесов. Теперь они состоят в основном из видов, адаптированных к пониженной влажности. Среди них можно встретить несколько видов акаций, баобаб, пустынный финик, пальмы, африканскую мирру и индийский мармелад.
Периодически затопляемые земли вблизи озера зарастают более густой растительностью. Однолетние травы увеличиваются за счёт более экономически ценных многолетних видов. В водной растительности преобладают папирус, амбатч, кувшинки и камыш.

На озере добывают питательные водоросли — спирулину. Спирулина — это разновидность цианобактерий или сине-зеленых микроводорослей, появившаяся на Земле 3,5 миллиарда лет назад. Ее структура напоминает длинную спираль 0,2−0,5 мм.

Фауна

В окрестностях Чада можно встретить слонов и двурогих носорогов, которые стали редкостью в других районах Африки. В местах, отдалённых от судоходных трасс, обитают бегемоты, в отдельных стадах их насчитывается по 40–50 голов. По диким местам саванны и в прибрежных зарослях бродят жирафы, антилопы и другие животные.
Здесь обитает самое маленькое животное из копытных — водяная антилопа. По размерам она не больше зайца, а питается не только травой, но и рыбой, которую сама искусно добывает.
В водах Чада водятся ламантины, почти совсем исчезнувшие в других частях света в результате хищнического истребления. Эти животные, достигающие четырёх метров в длину, являются предметом промысла местного населения.

Если провести несколько часов на южных берегах Чада, можно оглохнуть от неумолчного гомона птиц. Сотни видов птиц постоянно или сезонно обитают в этом регионе. Сюда входят известные наземные птицы, такие как страусы, птицы-секретари, нубийские дрофы и наземные птицы-носороги, а также водные и прибрежные птицы, которыми славится этот край: гарганеи, широконожки, бурые древесные утки, египетские гуси, розоспинные пеликаны, аисты марабу, блестящие ибисы и африканские колпицы.
К земноводным и рептилиям относятся нильские крокодилы, каменные питоны и плюющиеся кобры. Бассейн Чада по-прежнему является важным рыболовным промыслом: более 40 видов имеют коммерческое значение. Также заслуживают внимания такие древние виды, как двоякодышащая рыба и парусник.
Район Чада — «рай» для охотников. И этим богатством в течение многих лет неумело, хищнически и жестоко пользовались колониальные власти, нанося большой ущерб природе края.

Заповедники и объекты Всемирного наследия

На сегодняшний день в бассейне озера Чад расположены два биосферных заповедника: Национальный парк Ваза (Камерун) и Национальный парк Баминги-Бангоран (Центральноафриканская Республика), а также два объекта Всемирного наследия: Национальный парк Маново-Гоунда-Сен-Флорис (Центральноафриканская Республика) и озера Унианга (Чад).

Национальный парк Ваза

В 1934 году был основан заповедник Ваза как эталонный уголок природы, призванный сохранить редкие виды животных Африки. Национальный парк Ваза расположен в северной части Камеруна. Его площадь составляет 1700 квадратных километров. Из-за узкого расположения Камеруна парк находится всего в 10 километрах от границ Нигерии и Чада с каждой стороны.
В 1968 году правительство Камеруна провозгласило его национальным парком, что позволило защитить природные ресурсы, поддержать образование и способствовать развитию туризма на севере страны. В 1982 году ЮНЕСКО признала парк Ваза одним из центров сохранения биосферы.
В парке обитают редкие виды крупных млекопитающих, такие как краснолобая газель и корригум — подвид топи, крупной африканской антилопы. Здесь также можно встретить около 1300 особей саванного слона, жирафов, трубкозубов, павианов, бородавочников, зелёных обезьян и гиппопотамов. Орнитологи могут наблюдать за птицами-носорогами, пустельгой, цаплей, арабской дрофой, нубийской дрофой, подорликом,марабу и страусом — всего около 350 видов птиц.
Большую часть парка занимает пойма реки, которая периодически затапливается. Хотя основная часть парка довольно равнинная, высота над уровнем моря меняется от 300 до 500 метров. Чадская впадина изначально была озером, но сейчас 7% её территории занимают кустарники, 5% — луга, а остальная часть — наземный ландшафт.
На остальной территории парка есть пять категорий растительности: кустарниковая саванна, открытая травянистая саванна, саванна с акациями, многолетние травы и поймы. Разнообразие растительности привлекает разные виды животных, что делает парк ещё более диким и удивительным.

Баминги-Бангоран

Этот комплекс, включающий в себя национальный парк и биосферный заповедник, расположен к западу от города Нделе, недалеко от границы с Чадом. Был создан в 1993 году.
Площадь парка составляет 1 070 000 гектаров. Парк находится на плато, возвышающемся над уровнем моря на 400-500 метров.
Название парку и региону дали реки Бангоран и Баминги, которые протекают по его территории. Большую часть парка занимают леса, луга и саванны.
Парк Баминги-Бангоран более населён животными, чем соседний национальный парк Сен-Флорис. Здесь обитают львы и гепарды, популяция которых находится под угрозой. В реках можно встретить африканских ламантинов.
В парке обитают слоны, антилопы, газели и буйволы.
Экосистема парка характеризуется как сухие тропические или лиственные леса. Основными местами обитания и почвенным покровом являются сухие леса, лесистые саванны, эдафические саванны и галерейные леса.
К деревьям относятся терминалия, изоберлиния дока и аногейссус.
Эндемизм крупных млекопитающих, вероятно, связан с плейстоценовой изоляцией системы реки Шари-Логоне.
Чадская дикая собака считается исчезающим видом, а суданский гепард, центральноафриканский лев и африканский ламантин — уязвимыми.
С 1960-х годов популяция антилоп в парке значительно сократилась.

Национальный парк Маново-Гунда-Сен-Флорис

Этот уникальный национальный парк расположен в Центральноафриканской Республике, в префектуре Бамбинги-Бангоран, всего в нескольких километрах от границы с Чадом. В 1988 году он был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО благодаря своей неповторимой флоре и фауне.
В обширных саваннах парка обитают множество животных, среди которых чёрные носороги, слоны, гепарды, леопарды, гиеновидные собаки, краснолобые газели и буйволы. Во влажных местностях можно увидеть множество водоплавающих птиц.
Фауна парка отражает смешение различных экосистем. Здесь обитает 57 видов млекопитающих, что является рекордным показателем для восточной африканской саванны.
Некоторые виды животных нуждаются в особой защите: чёрные носороги, численность которых сократилась до десяти особей, лесные слоны, количество которых составляет 2–3 тысячи, а также леопарды, гепарды и гиеновидные собаки.
В саваннах можно встретить краснолобых газелей и буйволов, а во влажных местностях — огромное разнообразие водоплавающих птиц. Зарегистрировано присутствие около 320 видов птиц, среди которых 25 — хищные. Здесь можно наблюдать крупные сезонные популяции марабу и пеликанов.
Влажные части равнин севера являются домом для водоплавающих и ржанковых птиц, а на равнинах можно встретить страусов, пчелоедок и зимородков.

Унианга

Унианга — это живописная группа озёр, расположенная в северо-восточной части Чада, в самом сердце пустыни Сахара. Они находятся как на западе горного хребта Тибести, так и на востоке региона Эннеди. В 2012 году эти озёра были включены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Озёра Унианга — это остатки более крупного озера, которое существовало в те времена, когда Сахара ещё не была пустыней. Уникальность этих озёр заключается в том, что вода в них остаётся пресной благодаря подземному источнику.

Парадокс озера Чад

Озеро Чад — это огромный мелководный водоем, вода в котором обладает слабым солоноватым привкусом. Удивительно, но, несмотря на бессточный характер озера, его воды пресные, а не соленые, как в других подобных водоёмах.
Долгое время учёные пытались разгадать эту загадку, выдвигая различные гипотезы. Одна из них предполагала, что соли каким-то образом цементируются и выпадают на дно озера. Другая версия объясняла малое содержание солей в воде тем, что они поглощаются водной растительностью.
Однако все эти предположения оказались ошибочными. На самом деле, объяснение «парадокса» Чада оказалось довольно простым.
Примерно в 900 километрах к северо-востоку от озера находится котловина Боделе, которая лежит на 60-80 метров ниже уровня воды в Чаде. От юго-восточного конца озера почти на 500 километров тянется русло реки Бахр-эль-Газаль, что в переводе означает «река газелей».
Если следовать к Бахр-эль-Газалю, то можно не увидеть эту реку, так как она представляет собой сухое русло. Однако река существует, но она скрыта под землёй и медленно течёт от Чада во впадину Боделе в толще наносов. Это легко проверить — достаточно выкопать яму на дне русла, и в ней начнут собираться грунтовые воды. Кочевники часто поступают таким образом, чтобы добыть воду и напоить скот.
И только в редких случаях, примерно раз в столетие, когда в котловине озера Чад собирается много воды, в русле Бахр-эль-Газаля появляется поверхностное течение. Так было во время исторического разлива Чада в 1871 году. Сохранились сведения, что ещё в конце XVIII века в русле было настолько много воды, что местные жители плавали на пирогах.
Таким образом, озеро Чад медленно, но постоянно обновляет свои воды, не давая им сильно засоляться благодаря подземному стоку.

Миражи озера Чад

Дэкхем описал «нашествия ужасных водных миражей-призраков», которые сначала кажутся безобидными, но затем становятся опасными. Эти миражи реалистичны, но их невозможно понять без знания рельефа, почвы и климата Чада.
Исследователи столкнулись с трудностями в общении с аборигенами, но вождь племени сяо Толок говорил по-английски. Он рассказал о великанах, которые жили в этих местах. Исследователи ночевали рядом с песчаными холмами, где, по словам Толока, были захоронения великанов.
По словам Дэкхема, ночью они увидели гигантов, которые стояли неподвижно и ожидали чего-то. Они увидели парусник, который остановился над холмами и был охвачен огнём. Парусник просыпался белым песком, а великаны оставались на месте. Исследователи направились к ним, но они исчезли. Клаппертон упал в обморок, а когда очнулся, великанов уже не было.
Толок посоветовал им пожертвовать пару сандалий и, стоя на одном из холмов, попросить у великанов прощения. На следующую ночь прошёл ливень – явление для аборигенов долгожданное. Толок сказал, что путешественники прощены, так как колодцы племени полны до краев. Вождь подарил им древний керамический горшок с изображениями великанов. Этот горшок стал причиной бед, потому что отныне по ночам путешественников преследовали призрачные твари, возникающие на фоне озерной волны.

Дэкхем писал: «Мы прежде никогда не видели, как горит вода. А тут она горела, выбрасывая клубы пара. Что-то отвратительное, отравляющее, ядовитое залегает на дне Чада. Уж не преисподняя ли? Надобно искать рациональное объяснение кажущимся иррациональными вещам»

Можно предположить, что в период дождей со дна озера Чад поднимаются ядовитые газы, которые вызывают галлюцинации у людей. Эти газы образуются из останков растений и животных, которые накапливались на дне озера в течение многих веков. Неудивительно, что люди, оказавшиеся в зоне их действия, начинают видеть то, чего нет на самом деле. Косвенные свидетельства подобных явлений можно найти в путевых заметках Диксона Дэкхема.
Дэкхем пишет: «Мы часто сталкивались с загадочными явлениями. Когда мы останавливались на отдых, пустыня вокруг и вода в озере начинали выбрасывать высокие песчаные струи. Эти фонтаны били недолго, но после их окончания окружающая среда становилась тусклой и приобретала запах прогорклого масла. У нас кружилась голова, подкатывала тошнота, и мир приобретал неприятные краски, из которых появлялись люди-звери, стремящиеся к диалогам с нами…
Мы часто наблюдали кораблекрушения на Чаде, хотя озеро никогда не было судоходным, и по нему плавали только утлые долбленки аборигенов. Мы предполагали, что эти видения вызваны песчаными ядами, но не могли понять, как эти яды могут уносить и возвращать предметы, даже те, которые нам не принадлежат».
Далее путешественник рассказывает о телепортации и общении с призрачными существами, которые, по его мнению, были ответственны за эти явления. Он пишет: «На несколько дней из наших мешков бесследно исчезали ножи, булавки, фляги со спиртом, хина, брикеты пороха и запасы дроби. Дважды пропадал мой дневник. Поиски, сопровождаемые взаимными подозрениями в розыгрышах, не приводили ни к чему. Предметы, необходимые нам, сами собой возвращались. Я видел обнажённые по локоть руки, которые подсовывали их. К вору обратился, без гнева осведомившись, кто он и как делает неприятности. Это произошло у костра ночью. Вор предстал призраком покойного нашего товарища Уолтера Аудни. Он ответил, что делает это, чтобы мы не забывали о нём. Он сказал, что это возможно только у воды в Сахаре и поблизости от некоторых других водоёмов Земли. Аудни сказал, что теперь он помогает нам во всём.
Общение с призраком конкретного Аудни, безусловно, связано с моим болезненным состоянием в условиях Сахары, которая, как мы поняли, отличается преследующими нагромождениями миражей. Исчезновение предметов, вероятно, является частью окружающего мира, которую мы ещё не смогли познать».

Значение озера

В бассейне озера Чад расположены африканские государства, в которых сельское хозяйство играет важную роль в экономике. Это Камерун, Нигерия, Нигер и Республика Чад. Озеро является общим для этих стран и имеет большое значение для их жизни.

Рыболовство и земледелие

Озеро используется в основном для рыболовства. В Республике Чад и Нигерии рыболовство является важной отраслью экономики. В Нигерии из озера вылавливают 14 видов рыбы. На берегах озера работают рыбоперерабатывающие заводы.
Четыре страны, которым принадлежит побережье и акватория озера, создали комиссию бассейна озера Чад. В рамках этой комиссии, например, организованы подкомиссии рыболовства и создан проект освоения рыбных богатств озера и его притоков.
Этот проект в настоящее время реализуется. Одновременно реализуются планы совместного использования земель, примыкающих к озеру для выращивания ценных сельскохозяйственных культур, таких как хлопок и рис.

Судоходство

На озере и реке Шари осуществляется судоходство между устьями рек Шари и Комадугу-Йобе, которое в условиях отсутствия железных дорог имеет большое значение для жизни государств, расположенных по берегам озера.

Индикатор изменения климата

Озеро Чад является индикатором изменения климата. Циклические колебания уровня воды отражают климатические тенденции и состояние прошлого. Многолетнее падение уровня связано с увеличением испарения и уменьшением увлажнённости, что указывает на потепление. Резкие падения уровня и уменьшение площади озера указывают на засухи.

Озеро отражает макро- и глобальные климатические процессы, подобно озёрам Каспий или Бонвилл в США. Приток воды с реками увеличивает количество твёрдых частиц, что приводит к засолению котловины и изменению размеров. Резкое увеличение притока указывает на изменение условий эрозии, связанное с хозяйственной деятельностью человека.

Озеро недостаточно изучено, несмотря на его значение для жизни человека и науки. Есть гидрометеорологические посты, пункты наблюдений за стоком, международные научные программы, но нет обобщающих исследований. Водные балансы рассчитаны специалистами разных стран, но по месяцам их нет. Изучение водного баланса необходимо для всестороннего изучения водных ресурсов и имеет практическую и научную ценность. Уровень воды фиксирует водные ресурсы, поэтому его изучение также актуально. Новизна исследования заключается в использовании методов, принятых в России, где имеется большой опыт составления балансов для бессточных озёр. Расчёты проведены для многолетнего периода, по годам и месяцам. Использован статистический анализ на основе гипотезы случайности гидрометеорологических процессов. Привлечены новейшие материалы из гидрометеорологической службы Республики Чад, литературные источники на разных языках, результаты международной программы ORSTOM по озеру Чад.

Водоснабжение

Воды озера играют большую роль в водоснабжении прилегающих районов Основной вид использования — прежде всего орошение, устройство польдеров. Работа польдерных систем требует широкого гидротехнического строительства — плотины, дельты для изоляции территории озерной поймы от вод озера. На притоках (р. Логоне, р. Комадугу-Йобе)
работают водохранилища, на их водосборах производится вырубка лесов. В настоящее время. работает программа по экспертизе действующих гидротехнических систем с целью их модернизации.

Вероятное будущее озера Чад

Колонизаторы не беспокоились о судьбе озера Чад и населяющего его народа. Они превращали африканцев в рабов. И без того малочисленный народ вымирал от рабского труда, болезней и тяжелых условий жизни. Этому в большой степени способствовало принудительное внедрение в сельское хозяйство хлопчатника, вытеснившего производство жизненно важных продуктов питания.
Озеро Чад не умрет, его ждет великое будущее. Ученые и инженеры предлагают использовать водные ресурсы реки Конго для обводнения засушливых районов. Они планируют построить плотину и создать водохранилище «море Конго». Воды из него по реке Убанги и искусственному каналу пойдут к озеру Чад, которое превратится в «море Чад» и станет самым большим внутренним водоемом на земном шаре.
Пока это только проект.
Значительное участие в помощи народам Африки принимают страны члены ЮНЕСКО. В здании этой организации в Париже можно увидеть огромную электронную модель озера Чад. Модель воспроизводит водоносные геологические слои, расположенные на территории 600 тысяч квадратных километров в пределах государства Чад, Нигерии, Нигера и Камеруна.
ЮНЕСКО официально объявил о начале осуществления проекта Биосфера и наследие озера Чад (BIOPALT) в ходе состоявшейся 26 февраля 2018 года Международной конференции по сохранению озера Чад. Проект BIOPALT направлен на повышение уровня знаний об озере Чад, восстановление водно-болотных угодий и миграционных коридоров диких животных, а также содействие деятельности, приносящей устойчивый доход в Абудже (Нигерия).

Интересные факты

1. Согласно версии, выдвинутой русским писателем В. В. Набоковым и бенинским славистом Д. Гнамманку, родиной А. П. Ганнибала, прадеда А. С. Пушкина, был Логон — котокский султанат XVIII века.
2. Не только животный мир Чада способен удивить — здесь находится загадочная папирусная цивилизация, о которой впервые рассказал С. Паверин в журнале «Вокруг света» № 3 за 1973 год. Озеро Чад часто называют «царством папируса», который в изобилии растёт на болотах вдоль его берегов.
3. В Чаде обитает легендарный дракон, называемый африканцами мокеле-мбембе, что означает «тот, кто останавливает течение рек». Местные жители рассказывают о следах чудовища на песке, мощных бурунах в озере и самом чипекве — монстре, похожем на плезиозавра, с острым рогом и короткими когтистыми лапами. Этот травоядный монстр, однако, может нападать на лодки.
4. В озере живет двоякодышащая рыба протоптер, достигающая в длину до метра. Она способна зарываться в грунт и впадать в спячку на срок до четырёх лет. Рыбаки ловят её оригинальным способом: они начинают бить в барабаны, и протоптеры, приняв барабанную дробь за дождевую капель, выползают из своих гнёзд прямо в руки ловцов.
5. На картах, выпущенных в разное время, очертания озера Чад всегда отличаются. Объём воды в озере постоянно меняется, и три раза в столетие происходят пульсации.
6. Жюль Верн описал озеро Чад в своём романе «Пять недель на воздушном шаре» (1863):«Берега озера покрыты почти непроходимыми болотами — и болота эти, заросшие тростником и папирусом в пятнадцать футов вышиной, время от времени затопляются водами озера. Даже местные города, расположенные на берегу, часто затопляются, как случилось в 1856 году с городом Нгорну; гиппопотамы и аллигаторы  ныряют теперь в тех самых местах, где недавно ещё возвышались дома жителей Борну. Ослепительные лучи солнца лились на неподвижные воды озера, смыкавшиеся на севере с горизонтом…»
7. В рамках проекта, стоимость которого составляет 1,4 миллиона долларов и финансируется Европейским союзом, женщины занимаются сбором и обработкой всё большего количества спирулины — уникального и экологически чистого продукта, который на местном языке называется «Дихе».Эти водоросли являются богатым источником белка, железа и бета-каротина и могут быть использованы для обогащения рациона, бедного этими питательными веществами.В Чаде спирулину традиционно выращивают в неглубоких водоёмах. Водоросли сортируют прямо на песке, рядом с сухими руслами рек, которые идеально подходят для выращивания спирулины. Затем их высушивают и перерабатывают в соус с горьковатым вкусом.
8. В регионе озера Чад наблюдается острая нехватка воды — менее 500 кубометров на человека. Это приводит к социальным конфликтам.
   Ситуация усугубляется тем, что территория вокруг озера Чад принадлежит четырём странам. Любой конфликт в одной из них может быстро перерасти в международный и затронуть соседние государства. Такой сценарий уже наблюдался в 1980-х годах, когда около 60 тысяч нигерийцев были вынуждены покинуть свои дома из-за отступления вод озера в зону Камеруна. Принимающая сторона не была готова к мирному урегулированию: у жителей Камеруна было достаточно своих проблем. В результате не обошлось без кровопролития, но удалось избежать полномасштабной войны.